佛教初傳中國，國人不能接受，乃以老莊學說詮釋佛理，稱為「佛道」，因此相似之處不少。但以基本教義而言，道教相信感應，主張修心煉性；佛教主張慈悲，相信明心見性；道教徒希望得道成仙，神仙是道教最高的人格表現；佛教徒希望涅槃成佛，極樂界是佛徒嚮往所在。道教採多神論，富強烈民族色彩，無末世論，是積極的宗教；佛寺僅供佛不供道神，不重視家庭觀念，出世思想濃厚。
道教以宮、觀、廟、府、殿、壇為道士、女冠祀神闡教之所，【乾神稱為天尊、上帝、大帝、帝君、真君；坤神則稱為元君、母、后、妃、夫人；護法神稱為靈官、天君或元帥；瘟部神或保境神多稱大王、千歲或王爺】。信者以傳度或奏職為入教之階，號稱三清弟子，高道則稱真人、先生、○○子或仙子、神職人員為○○仙官或○○仙卿，用法名，但冠以本姓，以拱手作禮，儀軌稱為齋醮，不尚血食之祭，修者功行圓滿時稱為飛昇或羽化，家居時應設神位及祖先位。
